La industria de cruceros se reunirá de nuevo en torno al International Cruise Summit los próximos 1 y 2 de diciembre, y Santander Cruise Deluxe tendrá una presencia destacada en el mismo como patrocinador oficial.
El Puerto, el Ayuntamiento de Santander y la Consejería de Educación, Formación Profesional y Turismo del Gobierno de Cantabria están decididos a impulsar la llegada de cruceros a la ciudad, en cuanto estas impresionantes naves comiencen a navegar de nuevo. Prácticamente paralizada toda la flota de cruceros mundial durante la pandemia, lentamente comienzan a navegar con reforzados protocolos de sanidad e higiene que incluyen pruebas de coronavirus antes de embarcar para todos los pasajeros y tripulantes, seguros de asistencia específicos y actividades a bordo adaptadas al distanciamiento social y medidas sanitarias pertinentes.
Cuando los cruceros vuelvan a surcar los mares, Santander quiere convertirse en su puerto de referencia en la fachada norte de la península ibérica. Unos 200 cruceros anuales navegan por el Golfo de Vizcaya, mayoritariamente con origen o destino en el puerto de Southampton, al suroeste de Londres. Atraer este tráfico a Santander es el objetivo para el que se ha diseñado la marca Santander Cruise Deluxe, cuya presentación en la industria tendrá lugar en el International Cruise Summit.
Este evento, que celebrará su décima edición este año, tiene gran relevancia internacional, y en el mismo participan tanto presidentes de navieras norteamericanas y europeas, como alto ejecutivos con decisión sobre las rutas a planificar en los siguientes años, consignatarios, touroperadores y resto de actores de la industria. El patrocinio de Santander Cruise Deluxe destacará especialmente en el panel de pequeños cruceros de lujo, donde participarán cuatro directivos de navieras especializadas en ese nicho de mercado.
Diversos estudios cifran en más de 60€ lo que gasta cada crucerista en la ciudad si la visita por su cuenta, pero ascendería a entre 150€ y 200€ si contrata una excursión, las cuales implican que el touroperador contrate autobuses locales, guías oficiales, entradas a atracciones turísticas, etc. La movilidad por Cantabria de los cruceristas es otro de los objetivos que se buscan, aprovechando la cercanía de los puntos de interés turístico que ofrece la Comunidad. Además, estos buques aportan otros ingresos a la ciudad en forma de tasas portuarias, tarifa de prácticos, amarradores, suministros, etc.
En la última década, el turismo de cruceros ha crecido notablemente, con una docena de barcos nuevos inaugurados cada año de media, se ha alcanzado la cifra de 30 millones de pasajeros anuales en 2019 cuando diez años antes eran solo 17,8 millones. Pero, con ello, también ha crecido la controversia respecto a esta forma de viajar, acusada de representar la masificación turística de ciudades como Venecia, y de ser altamente contaminante. Lo cierto es que de los 25 millones de turistas que recibe Venecia, solo 1,4 millones son cruceristas, y que en la última década la legislación internacional sobre emisiones a la atmosfera se ha endurecido tanto que las navieras han tenido que desarrollar e instalar lavadoras de gases en sus chimeneas que consiguen reducciones de un 97% en los contaminantes óxidos de azufre, así como reducciones muy significativas en los óxidos de nitrógeno y partículas de materia. Pero incluso ya hay barcos que navegan usando Gas Natural Licuado (GNL) como combustible, que no emite óxidos de azufre, reduce un 85% las emisiones de óxidos de nitrógeno y un 20% las de CO2. Muchos de los barcos de cruceros que se construirán en los próximos años usarán GNL como combustible. En ese sentido, hay que destacar que el Puerto de Santander ha obtenido una subvención de 4,3 millones de euros de la Unión Europea para diseñar y construir una terminal de suministro de GNL que estará operativa en marzo de 2023. Además, se trasladará la zona de atraque de los ferris a los Muelles de Maliaño, dejando el muelle Almirante y la Estación Marítima en exclusiva para cruceros.
No solo se han reducido notablemente las emisiones contaminantes a la atmosfera de los cruceros, sino que las navieras hace años que emprendieron una carrera para ahorrar energía a bordo y emitir menos CO2. En 2020 muchas de las grandes navieras habían eliminado por completo los plásticos de un solo uso a bordo, algo que, lamentablemente, la pandemia ha conseguido revertir temporalmente.
Junto al patrocinio del International Cruise Summit, ejecutivos de la industria de cruceros de todo el mundo recibirán en próximas fechas una serie de boletines especiales con los encantos que la ciudad y la Comunidad Autónoma de Cantabria les ofrecen, y ya están previstas las primeras reuniones con directivos de navieras.
