Representando un mercado de 3,3 millones de pasajeros de cruceros, Cruise Atlantic Islands es un producto diferenciado en el mercado global de cruceros, basado en las identidades únicas y complementarias de las islas atlánticas de la Macaronesia, que es el nombre colectivo de cinco archipiélagos del Atlántico Norte, más o menos cercanos al continente africano: Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira, y las deshabitadas Islas Salvajes.
Reportaje perteneciente a la revista CruisesNews nº71 – Diciembre 2024
En un esfuerzo por diversificar la oferta turística en el Atlántico, la presidenta de Puertos de Madeira (APRAM, SA), Paula Cabaço, ha anunciado un ambicioso objetivo: posicionar a los archipiélagos de Madeira, Azores, Canarias y Cabo Verde como un nuevo y atractivo destino para el turismo de cruceros bajo el nombre de Macaronesia.
Un destino con identidad propia
“Este es el camino que debemos trazar: un destino de cruceros que hable con una sola voz a las compañías” destacó Paula Cabaço durante la Conferencia CAI 2024 en Funchal. La presidenta subrayó que los cuatro archipiélagos que integran las Islas Atlánticas de Cruceros (CAI) comparten una autenticidad y singularidad que los complementa, permitiendo ofrecer a la industria de cruceros un producto diferenciador. “Al igual que el Caribe es reconocido hoy como un destino de cruceros, estamos trabajando para que en el futuro las islas macaronésicas se conviertan en una referencia en el Atlántico,” afirmó.
Conferencia CAI 2024
Pese a que Cruise Atlantic Islands cumplió 30 años desde su “fundación” como marca comercial en 2024, no ha sido hasta ahora que se ha creado su personalidad jurídica y fiscal como la Asociación Internacional de Puertos de Macaronesia.
Los asistentes participaron en una plantación de árboles en el Parque Ecológico de Funchal.
La Conferencia CAI 2024 marcó pues la primera reunión formal de las cinco autoridades portuarias que conforman la recién creada asociación.
Este nuevo organismo abre la puerta a oportunidades clave como la solicitud de fondos europeos para promover el destino y el establecimiento de un interlocutor único ante las compañías navieras.
La conferencia fue concebida para reflexionar sobre la industria del turismo de cruceros en la región atlántica y en el mundo, buscando las mejores respuestas a desafíos cada vez más competitivos. El enfoque en la sostenibilidad, la descarbonización de los puertos, la transición energética, la economía circular y la innovación tecnológica son los temas clave a abordar por cualquier destino de cruceros y para CAI, esto siempre debe producirse dentro de una estrategia conjunta.
La Conferencia, organizada por APRAM – Portos da Madeira, reunió en septiembre a cerca de 80 expertos de la industria de cruceros en un evento formado por visitas a diferentes puntos de la isla, mesas redondas entre expertos y varios actos de homenaje.
Fundación de CAI y homenaje a los pioneros del mercado de cruceros en Macaronesia
Durante el evento, también se rindió homenaje a los fundadores de CAI y se destacó el potencial de las islas atlánticas por su seguridad, infraestructura portuaria, clima privilegiado y proximidad a las principales capitales europeas. Se organizó una charla/panel con los participantes de la reunión de 1984, un encuentro que marcó el inicio de la colaboración para desarrollar el mercado de cruceros en la región de Macaronesia.
Entre los invitados especiales estaban figuras clave de aquella época: Juan Francisco Martin, exdirector comercial de los Puertos de las Islas Canarias, João Reis, expresidente de APRAM, Michael Blandy, exdirector general del Grupo Blandy, Eduardo Alvarez Hamilton, exdirector general de Hamilton & Co., en las Islas Canarias., Franklim Spencer, expresidente de los Puertos de Cabo Verde y Pedro Roque, expresidente de la Autoridad Portuaria de Tenerife, quienes detallaron como llegaron a comprender que solo trabajando juntos pudieron establecer la presencia de las islas en una industria global y competitiva como es la de los cruceros.
Aunque hace 30 años que usa la marca comercial CAI, recientemente se le dio personalidad jurídica a la asociación.
La segunda mesa redonda, bajo el nombre “desafíos y oportunidades para la industria del turismo de cruceros en la región atlántica y el mundo” , reunió a ejecutivos de la industria como Eduardo Cabrita, director general de MSC Portugal; Fiona Noone – Marine Planning and Port Operations Manager de Marella Cruises TUI; Kai Algar, Marine & Port Planning Manager at Fred. Olsen Cruise Lines; Amadeu Albuquerque, Nautical Senior Operations Manager at Mystic Cruises; Rafael Fernández-Álava – Communication & External Affairs Director in Costa Crociere y Mark Robinson, General Manager of the BC Group y fue moderada por Virginia López Valiente, CEO de Cruises News Media Group. El debate mostró las oportunidades de la región para crecer y ser un destino de año completo.
Parque Ecológico de Funchal: Un tesoro natural
El Parque Ecológico de Funchal abrió en 1994 por iniciativa del Ayuntamiento de Funchal. Situado a 12 km de la ciudad, se encuentra en una región montañosa que abarca aproximadamente 10 km², con altitudes que varían entre los 470 y 1818 metros. Sus principales objetivos son la conservación de la naturaleza, la promoción de la educación ambiental y el desarrollo de infraestructura para el recreo y el esparcimiento de los visitantes.
El parque cuenta con un Centro de Recepción responsable de dinamizar sus actividades. La conservación y recuperación de la naturaleza en el Parque involucra a diversas comunidades escolares, empresas y la población local, especialmente en el proceso de reforestación.
Dentro del Parque, también se encuentra un vivero que se puede visitar, lleno de plantas autóctonas destinadas a la reforestación. Este espacio permite conocer de cerca el proceso de producción de especies esenciales para la restauración ecológica.
Entre los puntos de interés del Parque se encuentra un antiguo depósito de nieve, conocido como Poço da Neve, que forma parte del patrimonio cultural de Madeira. Este depósito, cuyo diseño recuerda a un iglú esquimal, almacenaba nieve y granizo en el pasado. El hielo aquí conservado se destinaba a hoteles y hospitales cuando este recurso era una rareza.
El Parque Ecológico de Funchal abarca 10 km2 con alturas que van desde 470 hasta 1818 metros.
El Parque Ecológico de Funchal representa un espacio clave para la conservación ambiental y la educación, al mismo tiempo que ofrece a los visitantes la posibilidad de conectar con la naturaleza y explorar la historia cultural de la región. EL Parque ofrece a los aficionados al trail running más experimentados, un recorrido desafiante e intenso, donde el contacto con la naturaleza exuberante es constante. Esta ruta, considerada de alto grado de dificultad, tiene una longitud total de 18,83 km. En total, las distintas subidas de la ruta de trail running registran un desnivel de 835 metros. Los descensos, en cambio, suponen un total de 841 metros de desnivel.
La ruta del Parque Ecológico de Funchal tiene forma circular. Como tal, comienza y termina en Chão da Lagoa, que pertenece a la parroquia de Monte. La impresionante amplitud de este espacio invita a experimentar una larga y potente carrera, dominada por paisajes verdes de gran belleza natural. La ruta de trail running del Parque Ecológico de Funchal conecta la Casa do Burro con el Montado do Pereiro. Entre medias, atraviesa lugares emblemáticos de la isla como la Levada de Blandy, que lleva el agua de Areeiro a Camacha, o el Pico da Lenha, con una altitud de 1351 metros. Todo el recorrido está acompañado por especies botánicas exóticas, que dan a la experiencia un ambiente único.
Madeira, un destino de cruceros
Situado en el Atlántico a 500 kilómetros de la costa africana y 1.000 kilómetros del continente europeo, el archipiélago de Madeira emerge como un paraíso volcánico con una rica historia y un encanto natural incomparable. Compuesto por dos islas principales, Madeira (740,7 km²) y Porto Santo (42,5 km²), además de los conjuntos de Islas Desertas y Selvagens, este destino portugués es perfecto para los amantes del turismo de cruceros.
Funchal, la capital de Madeira, es el punto de llegada de los cruceros y una ciudad que combina historia, cultura y naturaleza en perfecta armonía. Fundada por los portugueses como su primera ciudad fuera del continente, Funchal se extiende desde las imponentes montañas hasta el mar, ofreciendo un centro histórico lleno de encanto.
Durante una escala de crucero, Funchal ofrece varias experiencias imprescindibles. Los visitantes pueden pasear por su casco antiguo, admirando las puertas pintadas de la Calle Santa Maria, que son auténticas obras de arte. Otra parada obligatoria es el Mercado dos Lavradores, ideal para disfrutar de un recorrido visual por los vibrantes puestos de frutas y flores. Cerca, el Parque de Santa Catarina se presenta como un remanso de paz con vistas espectaculares y un lago con cisnes.
Para los más aventureros, el teleférico de Funchal lleva hasta Monte, un barrio en las alturas con vistas panorámicas sobre la ciudad y el océano. En esta área se encuentran atracciones como el Jardín Botánico, un lugar que desborda biodiversidad y belleza paisajística. También es posible disfrutar de los famosos “carros de cesto”, una actividad tradicional que permite descender rápidamente por las empinadas calles de la zona.
En 2023, Madeira recibió 279 escalas de cruceros y, por primera vez, superó los 624,000 pasajeros desembarcados.
Si el tiempo lo permite, explorar otros rincones de la isla es una excelente opción. A pocos kilómetros de Funchal, la pintoresca localidad de Câmara de Lobos ofrece un ambiente auténtico de pueblo pesquero. Este lugar, famoso por inspirar a Winston Churchill en sus pinturas, cuenta con encantadores bares donde probar la tradicional bebida local, la “poncha”.
Otra atracción cercana es el Cabo Girão, uno de los acantilados más altos de Europa, con una plataforma de vidrio que brinda una experiencia vertiginosa y unas vistas impresionantes. Para quienes buscan una conexión más profunda con la naturaleza, los senderos que recorren las “levadas” (canales de irrigación) son ideales para adentrarse en los paisajes verdes y exuberantes de Madeira.
La pequeña isla de Madeira, con apenas 57 kilómetros de largo y 22 kilómetros de ancho, permite explorar gran parte de sus maravillas en un solo día. Gracias a sus modernas vías rápidas financiadas en parte por la Unión Europea, es fácil moverse desde Funchal hacia la costa norte o las zonas altas del interior.
Ya sea disfrutando de su rica gastronomía, explorando sus paisajes naturales o sumergiéndose en su historia cultural, Madeira es un destino que promete experiencias inolvidables para los cruceristas. Una escala en esta isla portuguesa es una invitación a descubrir su magia y dejarse cautivar por su incomparable belleza.
Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira, y las deshabitadas Islas Salvajes conforman la Macaronesia.
Con este esfuerzo conjunto, las Islas Atlánticas buscan consolidarse como una alternativa viable y emocionante para los cruceros en el Atlántico, sumando valor a la oferta turística global.
Compromiso con el medioambiente
En paralelo, APRAM firmó un protocolo de cooperación medioambiental con el Ayuntamiento de Funchal y CLIA Europa, representada por su vicepresidente Nikos Mertzadinis. Este acuerdo contempla acciones anuales de reforestación y educación ambiental en el Parque Ecológico de Funchal, involucrando a las compañías de cruceros que visitan Madeira. Como parte de esta iniciativa, se llevó a cabo una plantación de árboles en el parque con la participación de asistentes a la conferencia.
Sigue las noticias de cruceros en Cruisesnews.es
