La presidenta de Puertos de Madeira (APRAM, SA), Paula Cabaço, establece como gran objetivo para el futuro próximo de la asociación que agrupa a las autoridades portuarias de Madeira, Azores, Canarias y Cabo Verde, la creación de un nuevo destino turístico de cruceros: El destino de la Macaronesia.
«Este es el camino que tenemos que señalar. Un nuevo destino de cruceros, que habla directamente, con una sola voz, a las compañías», dijo Paula Cabaço, sosteniendo que los cuatro archipiélagos de Cruceros Islas Atlánticas (CAI) tienen características únicas, autenticidad propia e identidades singulares que se complementan, y que permiten que este itinerario se presente a la industria del turismo de cruceros como un producto atractivo y diferenciado. «Igual que hoy hablamos del Caribe como destino de cruceros, estamos trabajando conjuntamente, y tenemos todas las condiciones, para que en el futuro las islas macaronésicas sean también un destino de referencia a este lado del Atlántico».
Este objetivo fue reforzado por Paula Cabaço durante la Conferencia CAI 2024, que tuvo lugar durante tres días en Funchal. Fue la primera reunión formal de las cinco autoridades portuarias -Madeira, Azores, Canarias (Las Palmas y Tenerife) y Cabo Verde-, tras la constitución oficial de la Asociación Internacional de Puertos de la Macaronesia.
Un paso importante, que dotó de personalidad jurídica a la marca CAI, abriendo las puertas a un nuevo abanico de posibilidades, como solicitar fondos comunitarios para promocionar el destino y reforzar la legitimidad de poder hablar con una sola voz con las empresas. «Saben que aquí tienen un interlocutor», destaca Paula Cabaço, que añade que los próximos pasos de la Asociación pasan por la celebración de una asamblea general, prevista para el 11 de noviembre en Madrid, en la que se definirá el plan de actividades para el próximo año.
Será allí, en la primera reunión principal de la nueva Asociación, donde los órganos de gobierno, dirección y secretaría tomarán posesión de sus cargos para el primer mandato de dos años. La presidencia de la Asociación Internacional de Puertos de la Macaronesia será rotativa entre todos los miembros, siendo Paula Cabaço quien asuma el liderazgo en el primer mandato.
«Es un honor poder participar activamente en este proceso. Hace 30 años, Madeira estuvo en la base del acuerdo de cooperación con Canarias que dio origen a la CAI, y ahora volvemos a apostar por el desarrollo de esta asociación, ampliada a Cabo Verde y Azores», afirma el presidente de Portos da Madeira, que hace un balance “ampliamente positivo” de la Conferencia CAI 2024.
El evento, que reunió a cerca de 80 expertos de la industria de cruceros y fue promovido por APRAM, comenzó rindiendo homenaje a los fundadores de la CAI, Juan Francisco Martin (Canarias), João Reis (Madeira), Eduardo Alvarez Hamilton (Canarias), Michael Blandy (Madeira) y Franklim Spencer (Cabo Verde), antes de proyectar el futuro a través de los ojos de Eduardo Cabrita (MSC Portugal), Fiona Noone (Marella Cruises, TUI), Kai Algar (Fred. Olsen Cruise Lines), Amadeu Albuquerque (Mystic Cruises) , Rafael Fernández-Álava (Costa Crociere) y Mark Robinson (BC Group).
Los ponentes destacaron el potencial de las islas atlánticas de la Macaronesia como destino de cruceros, señalando la seguridad de las islas, la singularidad y complementariedad de los archipiélagos, la calidad de las infraestructuras portuarias, el clima, la oferta de conexiones aéreas y la proximidad a las principales capitales europeas, como valor añadido de este itinerario.
Al mismo tiempo, APRAM aprovechó la presencia del vicepresidente de CLIA Europa, Nikos Mertzadinis, que fue el coanfitrión de la Conferencia, para formalizar un acuerdo de cooperación medioambiental, mediante la firma de un protocolo entre el Ayuntamiento de Funchal, CLIA y Puertos de Madeira, con vistas a realizar anualmente acciones de reforestación y educación medioambiental en el Parque Ecológico, implicando a las compañías de cruceros que visitan Madeira. Un acuerdo que pronto comenzó a aplicarse, con una plantación de árboles que tuvo lugar la víspera en el Parque Ecológico de Funchal, en la que participó un grupo de asistentes a la Conferencia de la CAI.
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