Construido para MSC Cruceros en el astillero Chantiers de l’Atlantique en Francia, el barco fue recibido oficialmente en la flota de la compañía durante una ceremonia el 12 de julio de 2009 .
El evento tuvo lugar en el puerto español de Barcelona y contó con la presencia de la madrina de la flota de MSC Cruceros, la actriz Sophia Loren, quien bautizó el barco.
Un día después, el MSC Splendida inició su temporada inaugural en el Mediterráneo Occidental, ofreciendo cruceros a destinos en Italia, Malta, España y Francia.
El itinerario regular de siete noches del barco incluía visitas a Civitavecchia, Génova, Messina, La Valeta y Barcelona y permitía a los huéspedes embarcarse en múltiples puertos.
Durante la temporada de invierno 2009-2010, el barco con capacidad para 3.300 pasajeros ofreció cruceros de diez y once noches que también incluyeron destinos en el Mediterráneo Oriental y las Islas Canarias.
Hermano del MSC Fantasia, construido en 2008, el MSC Splendida fue construido como el segundo barco post-panamax de MSC Cruceros.
El barco de 133.500 toneladas también fue el segundo en ofrecer el concepto de barco dentro de un barco de MSC Cruceros, el MSC Yacht Club.
Ubicada en la cubierta superior del barco, al enclave de suites VIP solo pueden acceder los huéspedes alojados en uno de sus 90 camarotes y cuenta con áreas comunes privadas que incluyen un salón, una biblioteca, un solárium y una terraza junto a la piscina.
Inicialmente previsto para llamarse MSC Serenata, el barco cambió de nombre mientras aún se encontraba en las primeras etapas de construcción en 2007 .
En ese momento, MSC Cruceros dijo que el cambio tenía como objetivo reflejar mejor la “belleza y elegancia” de Splendida.
La compañía añadió que la idea surgió tras la “respuesta entusiasta” de Raphaela Aponte, esposa del propietario de MSC, Gianluigi Aponte, a los diseños interiores del barco, que fueron creados por el arquitecto De Jorio.
El MSC Splendida continuó navegando en el Mediterráneo durante todo el año hasta 2015, cuando debutó en el norte de Europa y Sudamérica.
A finales de 2024, está previsto que el barco regrese a Asia para realizar cruceros con salida desde el puerto chino de Shenzhen.
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